Le applicazioni moderne sono sempre più orientate ai servizi e in particolar modo al web e ciò comporta che spesso si necessita di dover caricare e manipolare codice HTML. Sebbene nelle versioni precedenti del .NET Framework la possibilità di codificare e decodificare HTML fosse già possibile, la classe che permetteva di farlo, la HttpUtility, era contenuta nell'assembly System.Web.

Con l'avvento del .NET Framework 3.5 sono state introdotte due versioni del framework: la full e la client profile. Quest'ultima, adatta per i deployment di applicativi client, è di minore dimensione, ma non contiene l'assembly System.Web, i cui scopi sono server side.

Nel .NET Framework 4.0 è stato quindi fatto un po' di refactoring e creata una classe WebUtility, nel namespace System.Net, che dispone dei metodi HtmlEncode e HtmlDecode. Di seguito un loro semplice utilizzo:

string html = System.Net.WebUtility.HtmlEncode("test -> html");
// html = test -> html
string text = System.Net.WebUtility.HtmlDecode(html);
// text = test -> html

Per le altre operazioni sull'encoding dell'URI è possibile invece usare la già esistente classe Uri.