I servizi che si possono realizzare con WCF e con qualsiasi tecnologia adempiente allo standard, comunicano con il client mediante SOAP, un linguaggio basato su XML contenente il corpo della richiesta, informazioni sul mittente e destinatario ed eventualmente soap header che contengono dettagli sulla sicurezza, transazioni ecc.

Anche se il formato XML è rappresentato come una struttura composta da nodi, non è detto che questo dev'essere in formato testo così come si è abiutati a vederlo. In WCF per esempio usando netTcpBinding si usufruisce in automatico di una codifica binaria dell'XML che permette una maggior compattezza dello stream di byte effettivo passante sul cavo, ottenendo così maggiori performance. Purtroppo questa tecnica non è interoperabile e soprattutto non utilizzabile per binding che fanno uso di protocolli http che necessitano obbligatoriamente di codifiche testuali del messaggio SOAP. Con messaggi relativamenti piccoli, tutto questo non è un problema, ma nel caso di servizi tipici che scambiano per esempio file, la mole di dati può diventare troppo grande a fronte della conversione in testo dei byte che si devono trasferire. Si prenda ad esempio il seguente servizio:

[ServiceContract(Namespace="http://schemas.aspitalia.com/UploadService")]
public interface IUploadService
{
    [OperationContract]
    void UploadFile(Stream data);
}

<services>
    <service name="ASPItalia.com.IUploadService">
        <endpoint address=""
             binding="wsHttpBinding" 
             bindingConfiguration="wsMtomHttpBinding"
             contract="ASPItalia.com.IUploadService">
        </endpoint>
    </service>
</services>
<bindings>
    <wsHttpBinding>
        <binding name="wsMtomHttpBinding" messageEncoding="Mtom" />
    </wsHttpBinding>
</bindings>