Il DataContractSerializer è il serializzatore principale del mondo .NET, perché disponibile sul .NET Framework, Silverlight, Windows Phone Runtime e il .NET Metro Profile. La serializzazione è basata su attributi, tra cui DataContrant e DataMember, ma è anche in grado di lavorare con tutte le classi e relative proprietà pubbliche.

Rispetto a motori come il runtime serialization, però, i tipi che può serializzare devono essere noti affinché possa procedere alla conversione di un intero albero. Questa diventa una limitazione soprattutto in quelle situazioni in cui si serializza un tipo object o un dizionario generico. L'origine di questa limitazione proviene dal fatto che il DataContractSerializer è pensato per i servizi dove i tipi devono essere noti a priori ad entrambe le parti. Ci sono casi però, in cui l'uso è prettamente interno e si vuole semplicemente serializzare un grafo di oggetti del proprio dominio.

In questo caso, invece di marcare classi e prevedere tutti i KnownType, è possibile fare affidamento ad un DataContractResolver per prendere come buono qualsiasi tipo .NET. Si procedete quindi alla creazione della classe:

public class GenericTypeResolver : DataContractResolver
{
  private const string ResolverNamespace = "http://www.ASPItalia.com/genericTypeResolver";

  public override Type ResolveName(string typeName, string typeNamespace, Type declaredType, DataContractResolver knownTypeResolver)
  {
    // In fase di serializzazione non passa mai di qua
    if (typeNamespace == ResolverNamespace)
    {
      // In fase di deserializzazione il namespace mi permette di identificare tutti i tipi
      // non presenti tra i known type
      return Type.GetType(typeName);
    }
    else
    {
      return knownTypeResolver.ResolveName(typeName, typeNamespace, declaredType, null);
    }
  }

  public override bool TryResolveType(Type type, Type declaredType, DataContractResolver knownTypeResolver, out XmlDictionaryString typeName, out XmlDictionaryString typeNamespace)
  {
    // Passo dai KnownType, se non lo trovo allora associo un mio namespace
    if (!knownTypeResolver.TryResolveType(type, declaredType, null, out typeName, out typeNamespace))
    {
      XmlDictionary dictionary = new XmlDictionary();
      typeName = dictionary.Add(type.AssemblyQualifiedName);
      typeNamespace = dictionary.Add(ResolverNamespace);
    }

    return true;
  }
}

Il metodo ResolveName viene invocato in fase di serializzazione e deserializzazione e permette, in base al namespace XML, di risolvere il tipo. Facendo uso di un namespace personalizzato si identificano tutti i tipi della soluzione non presenti tra i KnownType. Il metodo TryResolveType, invece, viene invocato in fase di serializzazione per associare il nome e il namespace XML per un certo tipo.

A questo punto non resta che usare il resolver attraverso uno dei costruttori del DataContractSerializer.

DataContractSerializer serializer = new DataContractSerializer(typeof(Object),
  null,
  0x7fffffff,
  false,
  true,
  null,
  new GenericTypeResolver());
serializer.WriteObject(stream, obj);

E' importante fare attenzione che comunque i tipi devono soddisfare i requisiti di serializzazione.